“大水井”古建筑群，位于龙船调的发源地——利川市柏杨坝镇的莽莽群山之中，是长江中下游目前规模最大、保存较好、艺术价值极高的古建筑群，也是第五批全国重点文物保护单位。

恢宏的建筑规模

大水井古建筑群由李氏宗祠、李亮清庄园、李盖五庄园组成，占地2万余平方米，共有天井32个，房屋200余间。其中，李氏庄园占地面积10000余平方米，天井24个，房屋174栋，有大厅、套房、客厅、客房、账房、仓房等。园内屋宇相连，天井密布，前院200平方米的院坝全用规格统一的青石板铺就，尺度合一，分毫不差；前厅、中堂、后堂皆设有天井，沿天井回旋上下左右，走马转角，有楼道互通。李盖五庄园占地2000余平方米，共有4个天井，房屋40余间。整个庄园为中西合璧合院式风格，厅堂厢房，交错有致，楼台亭阁，前后呼应。李氏宗祠为宫殿式建筑，规模宏大，三殿两厢，占地面积6000平方米，建筑面积3800平方米，房屋60余间。宗祠前壁开大门三洞，俗称左山门、中山门、右山门。中轴线上三个大殿排列有序，均宽15米，进深依次各为9米、10米、10米。宗祠四周围墙高耸，总长约400米，高8米，厚3米，墙上依次布设枪炮孔108个，严密封锁着祠堂外所有通道，既防兵患，又防匪患。城墙四角原有突兀的炮楼，供李氏修造枪炮之用。远远望去，俨然一座古代城堡，掩映于莽莽群山之中，尤显巍峨森严。

敬宗收族的文化功能

李氏宗祠作为宗族的象征，既是李氏族人祭祀先祖、抱本追远的地方，又是举办宗族事务、修编宗谱、议决重大事务之所，具有敬宗收族，凝心聚力之功能。宗祠内的神龛上供奉着李氏列祖列宗牌位及李廷龙夫妇木雕形象，晨钟暮鼓，香烟袅袅，终日不绝。李氏祠堂中殿是李氏祭祖时宣讲族规的中心殿堂，四周陈列着木刻族规和家训，三殿梁柱上楹联“祖宗虽远祭祀不可不诚；子孙虽愚经书不可不读”“淫为万恶首，孝是百善先”等治家格言警句，告诫子孙以忍耐为先、修身养性、勤俭持家、谨言自省等，传达出李氏宗族以“朱子家训”修身治家，恪守传统文化道德，并以家规族规的形式传承于子孙后代的宗族文化形象。

在大水井，李氏族长既是当地行政长官，又是地方武装首领，集族权、政权、军权于一身，对族人具有生杀予夺的大权。祠堂中讲礼堂是当年李氏族长执行家法和审理案件的地方，中有用巨石铺就的“过失桥”，过去犯了李氏族法的，跪在此桥上聆听“讲礼”，等待判决。如若从承恩门出去，则意味着“死刑”，将押至龙桥河悬崖摔死。判生则从“生门”放归。

中西合璧的建筑艺术

大水井古建筑群，建筑宏伟，修饰华丽，富有极高的建筑文化价值和审美价值。庄园内既有传统的土家吊脚楼，又有欧式巴洛克建筑风格，中西合璧，土洋结合，既凝聚了土家儿女智慧，又反映出庄园趋新求变，兼收并蓄的文化特征。

李氏庄园根据建筑法式和风格，可分为两个部分：西南部分沿用黄氏老宅的建筑主体，木架木壁，古朴典雅，富有民族特色，是土家建筑文化的代表；东北部分则不断改修扩建，砖木混合、中西合璧。庄园前廊采用欧式拱券建筑样式，廊柱挺拔，雕琢精美，两侧吊脚楼雕梁画栋，匠心独运。庄园两端有小姐楼及绣楼各一座，飞檐翘角，一东一西，遥相呼应。庄园的装饰艺术也令人叹为观止。柱头及穿梁饰以雕花，彩楼、门窗刻有工艺精巧的花鸟虫鱼等图案，飞檐和屋脊则以青花瓷碗碎片镶嵌成各种图案，使整个庄园尽显富丽堂皇之气。据统计，整个庄院内窗棂花样及柱础浮雕多达20余种。天井内则以水池和各种精致的花坛进行空间布局，具有曲径通幽之妙，此外，各种浮雕和楹联等也都保存完好。最具特色的“走马转角楼”“一柱六梁”“一柱九梁”的建筑格局，完美借鉴了中国传统建筑艺术，受到建筑行业的推崇。

如今，大水井古建筑群以其瑰丽的建筑遗存、丰富的人文内涵、独特的民间文化艺术，再次成为人们关注的焦点，成为历史人文旅游胜地……