“阡陌纵横纪南城，莲根深处是楚宫。江山几度遭劫火，哀郢一赋万古情。”两千多年前的纪南城从兴起，到繁荣，再到最后的衰败，仿佛是历史苍穹下的惊鸿一瞥。

曾几何时，楚王在这座风云变幻的战国楚都里，为楚国的未来运筹帷幄。这座见证楚国成就辉煌霸业，创造灿烂文明的纪南城，被浪花淘尽，没入了历史的烟尘……直到考古工作者重新踏上这片土地，这个气象峥嵘的南国第一大城才在他们的手下，一点一点浮现在我们眼前。

纪南城环周呈长方形，东西长4450米，南北长3588米，总面积约16平方公里，城垣均为夯土筑成，坚厚牢固。当年的巍峨高耸不复存在，只见城垣较高处仍然高出地面7米之多，就连较低处也高出地面将近4米。城垣顶部的宽度有10米到14米，惊人的数据让人不禁感叹楚国强大的国力。只身站在城垣高处，遥望内外，仍可想见当年这大国故都的绝世风采。

纪南城城垣外围是护城河，不绝的流水绕城一周，同矗立的城垣一起将楚人护在一方安宁之下。护城河的宽窄连动地势一齐变动，低宽高窄的变化趋势让护城河不是一番平坦的无味之样。它通过水门将城内水道与城外河湖巧妙缀连，连通长江，于无声中为整座城打造了一个完整的城市水系，行船往来间吞吐着来自四面八方的讯息与珍奇。纪南城四方城垣除去各方建的水门外，还各建有1座陆城门，共计8座城门。城门一开一合间，寄托的是楚人缱绻的家国情思。秦军入郢被逼逃离故都时道“出国门而轸怀兮”；回首眺望故都时道“顾龙门而不见”；国破家亡的流亡路上道“孰两东门之可芜”。一把火，烧尽纪南城的繁华，过往似在一夜之间都飘散于尘世的风烟之中。

城市规划的格局脉络在河道的加持下更具意味，脉络里是百姓富足美满的生活，脉络里是贵族礼仪规矩的约束，脉络里更是一国安稳社稷的政治。东南部为楚王宫殿区，东北部为贵族居住区，这是楚人尚东思想的贯彻。楚国手工业十分发达，集中在青铜铸造、纺织与刺绣、竹木器制作与髹漆、玉器雕琢等行业，手工业作坊区在城西南部。平民居住区紧依着手工业作坊区，安居于城的西北角。

宫殿区作为楚国的政治与宗教中心，西、北两侧的河流与东、南两侧的城垣合围，为宫殿竖起一道安全屏障。宫城的城垣是南北向的长方形，南北长906米，东西宽802米，占地面积72.6万平方米，大小与紫禁城相当，一砖一瓦错叠起来的是楚国的民殷国富。楚国宫殿区的分布总体上是遵循三朝五门、前朝后寝、左祖右社的格局展开的。《招魂》中曾道：“高堂邃宇，槛层轩些。层台累榭，临高山些。”楚王宫严谨的布局，宏大的规模，各色的建筑在层层的高台之上拔地而起，正是那一幅层台累榭、错落有致的景象。

八岭山下埋藏着目前最高规格的楚墓，这样的形制被认为是楚王陵所在，它千年间始终默默陪伴着曾引以为傲的纪南城。纪南城里人来人往，或王公贵胄，或平民百姓，死后的归宿都是纪南城附近数以千计的墓冢。高等级的贵族墓葬在纪南城周边的山林和岗地上，其中也不乏一些楚君的墓葬。楚君墓葬有大型的封土堆和排成行列的殉葬墓，主冢直径达80米至100米，高达数10米。雄踞山头，宛若山峰，与自然山岭融为一体，构成壮丽的景观。低等级贵族和平民墓葬则分布在纪南城周边不远的岗地。这些深藏于地底墓冢中的万千楚国亡灵，在历史的长河中默默诉说着昔日纪南城的繁华与光荣，只等着我们揭开纪南城千年的封印，去再探那一方风华。

       纪南城的盛世已消亡，曾经恢宏的王城，跟着人类文明的青铜时代一起远去了两千多年，但他们奠基的文明高地，是人类告别原始蒙昧的帷幕。他们留下的文化烙印，早已深深嵌入后来者的血脉之中。