翻开地图，湖北得中独厚，如雄狮踞于中国中心。奔腾长江，自西向东，在中国中部遇见湖北，留下了1061公里蜿蜒曲折的足迹。江水冲击岁月，描画出湖北别样的风情。

 荆楚山水，水润万物，山泽楚天

湖北山水资源丰富，众多河流与高山、峡谷、平原交错，绘就了一幅幅或雄奇或壮美或灵秀的画卷。长江三峡“截断巫山云雨，高峡出平湖”；清江八百里美如画，丹江一池清水入京城，长江、汉江交汇泾渭明。经过岁月的沧海桑田，泥沙淤积，古云梦泽演变为今日的平原与湖沼。湖北是千湖之省，湖泊如珍珠散落玉盘般分布。洪湖“极目疑无岸，扁舟去渺然”；梁子湖物产丰富，被誉为“天然鱼仓”；东湖港汊交错、水天一色、烟波浩渺。

湖北位于中国第二级阶梯向第三级阶梯的过渡地带，地势西高东低，错落有致，鄂西山地与江汉平原地形最为典型。神农架森林茂密，物种多样，生态系统独特，荣获世界自然遗产、人与生物圈保护区、世界地质公园三项殊荣。恩施险峻壮美，天坑、地缝、绝壁、峰丛、岩柱、溶洞、暗河等地质景观一应俱全。大别山绵延数百里，地质遗迹独特。湖北还有金丝猴、麋鹿、江豚、水杉等珍稀动植物，构成了人与自然和谐共生的乐园。

荆楚文化，源远流长，博大精深

在恩施建始发现距今约200万年的化石，揭开了湖北地区早期人类活动的序幕。在十堰郧县，发现距今约100万年的三颗古人类头骨化石，实证中国百万年人类史。在长阳，发现距今约20万年的人类化石，表明长江流域是中国早期人类活动的区域。荆州鸡公山遗址，距今约5万年，再现了旧石器时代平原地区人类的生活场景。

斗转星移，时间的长河继续向前，当文明的曙光照进新石器时代，屈家岭文化、石家河文化相继发现。湖北是长江文明起源、形成与发展的重要区域。京山屈家岭遗址揭开了长江流域史前文化的面纱，这里的环壕设施规整、建筑工艺高超、聚落等级高，规模大。独具特色的彩陶纺轮、朱绘黑陶和蛋壳彩陶，大量史前稻、粟遗存，多处史前水利设施，见证了长江中游地区史前文化的发达。

天门石家河遗址是长江中游地区发现的面积最大、延续时间最长、等级最高的史前聚落群。谭家岭古城、三房湾的陶窑场、印信台的祭祀场所展示了先民的生产生活。谭家岭遗址出土的几百件玉器类型丰富、造型生动，其精湛的工艺代表了史前中国乃至东亚地区玉器工艺的最高水平。

“三皇五帝”时代，人文始祖炎帝神农氏及其部落，活跃在以随枣走廊为中心的汉水中上游地区，他在农业、医药、商贸和音乐等领域对中华文明作出了伟大的贡献。

这里曾是中原文明经略南方的重要枢纽。盘龙城遗址是长江流域已知布局最清楚、遗迹最丰富的一处商代城址，也是长江流域早期青铜文明中心，距今已有3500多年，人们称它为武汉城市之根。

两周时期，楚国闪耀其间。楚人从荆山沮水开始，筚路蓝缕，励精图治，开疆拓土，得志汉东，北上争霸，饮马黄河，问鼎中原。楚国历经八百年，由弱变强，先后位列“春秋五霸”“战国七雄”，创造了惊采绝艳，恢诡谲怪的楚文化。楚国的青铜冶铸、木竹髹漆、丝织刺绣、老庄哲学、屈骚文学和美术乐舞璀璨夺目，冠绝天下。

三国大事看湖北，湖北三国遗址、遗迹几百处。赤壁之战、夷陵之战赫赫有名。刘备借荆州，诸葛亮陈说对策，关公的典故流传至今。水镜庄、襄阳城、荆州城、关帝庙、古隆中、长坂坡、关陵等遗址遗迹闻名于世。

湖北有三处世界文化遗产。古人精妙巧思，将建筑与山水融为一体，体现中国建筑美学。武当山古建筑群由9宫、8观、36庵堂、72岩庙组成，建筑结合山形水脉规划，主次分明，大小有序，与故宫南北齐辉。金殿、太和宫、南岩宫、紫霄宫、复真观、玄岳门等建筑分布其间，形成“五里一庵十里宫，丹墙翠瓦望玲珑，楼台隐映金银气，林岫回环画镜中”的巨大景观。钟祥明显陵，外城于山峦中起伏蜿蜒，碑亭坊像疏密有间，错落有致。独特的“一陵两冢”陵寝结构天下少有。咸丰唐崖土司城以山脉、河流、峡谷、溪沟为天然屏障，鼎盛时期拥有“三街十八巷三十六院”，见证了“齐政修教、因俗而治”的管理智慧。

明成化年间汉水改道，淅出汉口。明末清初，汉口逐步成为湖北乃至长江中下游的商贸中心，位列中国四大名镇之一。晚清洋务派代表张之洞在湖北兴实业、办文教、练新军，创办汉阳铁厂、汉阳兵工厂等企业，为中国近代革命奠定了物质基础。1911年10月10日，辛亥革命推翻了中国长达两千多年的封建帝制，在中华大地上建立了第一个共和制国家，对中国乃至亚洲近代历史进程的影响巨大而深远。

湖北是新民主主义革命策源地。新民主主义革命时期，中国共产党带领“朴诚勇毅”的湖北人民冲锋在前，湖北成为中国工人运动、农民运动和大革命运动的中心区域。江岸京汉铁路工人大罢工，武昌都府堤的中央农民运动讲习所，“八七”会议的政治宣言……推动湖北革命不断向前。湖北是中国革命武装夺取政权的重要根据地、中国工农红军的重要诞生地和取得中国革命胜利的重要转折地。黄麻起义、中原突围、千里跃进大别山无不书写着湖北人民可歌可泣的英勇事迹。

荆楚大地，物华天宝，人杰地灵

湖北群星闪耀。楚庄王成就霸业，政治家季梁、孙叔敖、张居正、张之洞主政一方。陆羽《茶经》传天下，李时珍《本草纲目》传后世，历史地理学家杨守敬，民主斗士闻一多，哲学大师熊十力、汤用彤，经济学家王亚南，语言学家黄侃，剧作家曹禺，史学家王葆心，考古学家李济，地质学家李四光，无产阶级革命家陈潭秋、李汉俊、董必武、李先念……无数英雄豪杰、贤人逸士才子与湖北山水辉映。

道家学派发源于楚，郭店楚简记录道家文献《老子》《太一生水》。屈原开创“楚辞”体，书写《离骚》《天问》名篇，“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”“深固难徙，更壹志兮”的诗句流芳百世。宋玉开创汉赋，留下佳作《高唐赋》《神女赋》。俞伯牙与钟子期“高山流水遇知音”的典故千古流传。

湖北留下众多名诗。孟浩然在襄阳夜归鹿门，写下“鹿门月照开烟树，忽到庞公栖隐处。岩扉松径长寂寥，唯有幽人自来去”。李白写荆楚山川，“孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流”。崔颢写黄鹤楼，“黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠。晴川历历汉阳树，芳草萋萋鹦鹉洲”。苏轼写赤壁，“乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪。江山如画，一时多少豪杰”。毛泽东写武汉，“极目楚天舒”“风樯动，龟蛇静，起宏图。一桥飞架南北，天堑变通途”……

荆楚文化是悠久的中华文明的重要组成部分，在中华文明发展史上地位举足轻重。荆楚文脉蕴含的崇尚自然、浪漫奔放、艰苦奋斗，兼容并蓄、趋时拓新、和谐友善、诚实守信的精神特质延续千年，在新时代将继续闪耀光芒。

                                                                            （作者系省社会科学院楚文化研究所副所长、副研究员）