乡村的正月，锣鼓花炮响闹喧天，各村各户都在迎接龙灯。从大年初三到正月十五，每天玩龙灯，大人乐呵呵，孩子天天过大节，节日的天空显得格外灿烂。

溯源神州玩龙灯的历史，可谓悠久，汉代已有了形式比较完整的舞龙。据董仲舒《春秋繁露》记载，当时在四季的祈雨祭祀中，春舞青龙，夏舞赤龙和黄龙，秋舞白龙，冬舞黑龙。相传二千多年前，有一位楚国高士，名叫鬼谷子，擅长捭阖之术。东海龙王嫉妒他的才学，想给他点颜色看看，便化身为一位白衣秀士，让他推算近日降雨的时间点数。鬼谷子慧眼识出是东海龙王，不动声色道：“依在下掐算，近日下雨，城内三十六点，城外四十八点。”龙王意欲不中鬼谷子所算，当即呼风唤雨，城内下四十八点，城外下三十六点。结果，城内下雨多，淹死了百姓；城外下雨少，干死了禾苗。龙王因此违犯了天规，被玉帝贬至凡间。龙王为了立功赎罪，每年春节期间，逐户登门，向天下黎民请罪，并允诺确保风调雨顺，龙由此成为祥瑞的化身。后来，劳动人民就创造了龙灯，以求得风调雨顺，四季丰收。人们舞起用竹、铁结扎，外用绸缎或布匹制作的彩龙取乐，表现欢快的心情，经过民间艺人不断加工制造，到现在玩龙灯已发展成为一种形式完美、具有相当表演技巧和带有浪漫主义色彩的民间舞蹈艺术，深为广大群众所喜闻乐见。民间每逢春节、元宵节、灯会、庙会及丰收年，都举行玩龙灯的活动。

全国各地龙灯的种类很多，各具特色，多用竹、木、布、纸等扎成。一般而言，制龙得从腊八节开始，10天左右做好。三年为一届，三年后必须销毁，重新再制新龙。竹子是用上好的生长多年节长无虫且韧性极好的荆竹。躯体内能燃烛的称亮龙，不燃烛的称布龙或纱龙，还有用荷花、蝴蝶图案扎成的百叶龙、用刨花扎成的木花龙、用稻草扎成的草把龙。每段板座上用竹篾扎成龙头、龙身和龙尾的骨架。

龙头用木板为底座，用两块木板钉成T形，三端各凿圆孔，以可串木棒连接。在底座上用木、竹作架，制成龙头的骨骼，外面糊上彩纸，彩纸上贴满用金箔纸制成圆锥状的“鼓钉泡”，用两只彩灯泡做龙眼，用上色的上等丝麻做龙须，用鲜红彩纸做龙舌，把龙头装扮得目光炯炯、须髯飘飘、威风八面。龙头两边坠有花瓶球和鸡毛圆球，龙口内含龙珠，龙顶插有月亮、方天画戟、令旗、帅旗、威风旗。龙冠覆以各色四季鲜花。龙眉饰以凤凰剪纸图案，凤凰由花鸟图构成，按不同颜色的龙配不同的花鸟图。龙尾是扁的，像鲤鱼的尾鳍，还有许多刺。龙头、龙尾都有许多彩色纸片做成的鳞甲。龙身由若干铁丝、竹条扎成圆筒状，用木板作底座，两端凿圆孔，以龙棒串孔连接，节节相连，节数多则上百节，少则十多节，安上灯泡或蜡烛，外面覆罩透光效果较好的白布，里面点亮灯泡或蜡烛，每隔五六尺有一人掌竿，舞动起来银光闪烁，煞是好看。

中原一带的习俗，初一开始请龙神，挨家挨户到同宗族和相邻村拜年，初三结束。舞龙队大都是青壮年，也有技术高的中老年，一般都是本村人，外出打工回家的占多数。他们都是自发报名，义务免费的。大家争先恐后参加舞龙也想沾点龙的喜气。现在，不少乡镇出现清一色90后的舞龙队，传统年文化传承向年轻人倾斜，气象一新。

舞龙灯时，巨龙追捕着红色的宝珠飞腾跳跃，忽而高耸，似飞冲云端，忽而低下，如入海破浪，蜿蜒腾挪，忽而盘踞，如潜入九渊，气象庄严，忽而低头寻觅，嬉戏玩耍，翻、滚、盘、钻，左耸右伏，九曲十回，时缓时急，轻捷矫健，让人眼花缭乱。或者由两条龙一起表演二龙戏珠，扛龙头者单膝着地，做抢夺龙珠之势开始左右摇转，后面的龙躯也随之翻涌舞动，一时双龙互舞，时而扭在一起，时而相互嬉戏，时而如波浪一般连绵起伏，忽上忽下忽高忽低，活灵活现，惟妙惟肖，高超的表演技艺赢得了现场观众的阵阵喝彩，热烈而祥和的喜庆气氛笼罩了所有人的脸。

龙灯玩到正月十五日结束，从正月十三至十五是烧龙日。烧龙，是在溪、河边或有水的沟边进行。烧龙时，把龙放在地上，众人把事先准备的花筒炮、烟花和鞭炮等火花直对龙身喷去，待龙燃烧完后，众人“啊”声连天，尽兴跳跃一阵，将灯龙残骸送入水中，浇水冲去，意为送龙归海。

龙灯从某种程度说，是当年农村祥和、丰收气象的再现。五谷丰登，才有百节大龙。最近几年，全国各地乡村龙灯逐渐回归，节日的氛围越来越浓厚。希望我们能永远留住龙灯，留住曾经渐渐远去的传统年味儿。