1986年3月，我从荆州行署调松滋县委工作。到任不久，便要求县委办公室办一份“每日报”，少则一张纸，多则三四张，把县内重大事件报给各位书记。

松滋县六山一水三分田。为了保护长江及其支流，为了形成强大的生态屏障，全县开始封山育林。我提出荒山上“三年不牧羊，五年不削枝，十年不砍树”，构建山下经济林，山中用材林，山上灌木林的梯次林木结构。全县还发展了18万亩柑橘。但那时盗伐材木现象十分严重。

一天晚上，我在办公室看县委办的“每日一报”，文中的内容让我动容。

1989年12月30日深夜，护林员在巡山时发现三名可疑人员携带作案工具窜入万家乡茶园岭村盗伐林木。正在家中熟睡的任长生被“抓强盗”的呼喊声惊醒，便立即起床，冲出家门追逃，赤手空拳与其搏斗。在扭打中，歹徒凶残地用锋利的锉刀刺穿了他的身体，顿时血流如注，但他仍将歹徒死死扭住，直到赶来的群众将歹徒抓住。任长生为护林献出了宝贵的生命，牺牲时24岁。

1990年1月3日，任长生家门前的谷场上、田埂上、柳树下，挤满了4000多名前来参加追悼会的群众，他们默默地伫立在风雨中，一张张哀痛的脸上淌着泪水。

2月13日，我和县委办三位同志，踏着泥泞的小路，冒雨来到茶园岭村。我们有意没有通知乡村干部，走到附近农户家了解实情。老百姓向我们讲述了任长生生前的故事，我深切地感到长生的死——壮烈；他生前那一件件事情，同样震撼着我的内心。调查结束后，我走进了长生的家，看望了长生的父母、妻子和年幼的女儿。临走时，我留下了慰问金。后来得知，长生的父亲将其中一半交了党费。

回到县城后，我向县委常委会作了汇报，会议决定追授任长生为护林英雄，并召开表彰大会。后来林业部树立任长生同志为全国第一个护林英雄；民政部批准他为革命烈士；李先念主席亲自为他题词：“向人民的好儿子任长生同志学习。”

28年过去了，任长生永远铭刻在我心中，他的英雄事迹永难忘怀。同时我也深深地怀念在县委办公室两排平房里和我共事8年的年轻人，以及那份带着油墨香味的“每日报”，是它让我发现了一位伟大英雄。

 （作者系省第十一届人大常委会委员、农村委员会主任委员）