民间编结，又称“民间编织”，是将竹、柳、藤、草等纤维植物的枝条、叶、茎、皮等，经编、扎、缝、剪、漂、染、煮、熏及防腐等工艺处理而编织成的工艺品。民间编结寄人类心智和巧思于大自然草木枝叶之间，是人类最古老的手工艺之一，可以认为自有人类社会开始便有了编结技术。民间编结以实用为主，同百姓的生产、生活息息相关，它既是民俗活动的工具，也是民俗文化的形象载体，是民俗文化不可分割的组成部分。

　　根据原料的不同，民间编结大致可分为竹编、草编、柳编、藤编、棕编、麻编等六大类。其品种主要有日用品、欣赏品、家具、玩具、鞋帽等五类。其中，日用品有席（地席、卧席）、坐垫、靠垫、各式提篮（花篮、菜篮、水果篮）、盆套（花盆套）、箱、旅游吊床、盘（水果盘、面包盘）、门帘、筐、灯罩等；欣赏品有挂屏、屏风及人物、动物造型的编织工艺品。主要编结技法有编、缠、绕、扎、绑、捆、搓、捻、拧、串、卷、绞、挑、缝、结、染、绘、贴、镶等。民间编结工艺品造型优美，色泽光亮，经济实用，美观大方，在艺术美中充盈着朴素、清新、简练，因此，受到人们的普遍喜爱和欢迎。

　　竹编是将精选的竹材劈破成各种规格的篾片、篾丝，再经蒸煮、染色、切丝、刮修、打光、编结等工序，编织而成的造型优美的篮、盘、鞋、席、包、玩具等生活用具和观赏陈设品，具有实用、物美、价廉等特征。湖北民间竹编，大多以优质水竹、毛竹等为原料，用手工方式破成各种厚薄均匀的篾片和圆滑的篾丝，编织与竹雕、绘画相结合，构成各类图案，作品精细别致，造型美观，花纹新颖。

　　资料显示，在战国秦汉时期，荆楚古代的竹编已经达到很高的水平。大冶铜绿山春秋战国时期古矿井遗址中，出土有竹筐、竹篓、藤篓等文物。从江陵战国楚墓出土的一批距今两千多年的竹席和竹笥、竹篓等竹编器物来看，无论采用人字、方格十字、长方或矩纹，还是运用六角形空花、八角形空花或盘缠编织法，技艺都非常精湛，图案也非常美观，纹理也十分精美。其中的一件竹席，是用染成红、黑两色的2.5毫米宽、厚的篾条编织而成。以复杂工艺编成丁字勾连的四方连续几何图案，花纹组织严谨规整，色彩对比鲜明强烈，横平竖直的空间分割处理得十分贴切自然，具有很强的装饰感，十分精致美观，代表了当时的最高水平。

　　近代以来，湖北竹编以咸宁、武穴最具代表性。咸宁是湖北最大的竹编工艺品基地生产地。武穴是著名的竹艺之乡，“章水泉竹艺” 代表了湖北竹编的最高水平。章水泉竹艺因创始人是“竹艺之圣”章水泉而得名。章水泉（1892—1962），又名章广泉，出身于竹编世家，自幼便随父亲学习竹艺。他聪明伶俐，不怕苦累，悉心钻研，勇于创新，创造性地将木制家具工艺与竹编工艺结合起来，将原来单纯做竹椅家具，发展到竹器、竹编、竹雕共两百多个品种，别具风格, 自成一绝，被民间誉为“竹艺之圣”。其制作的竹器做工精细，结构严谨，精巧耐用，典雅大方，不仅有着很强的实用性，而且有着极高的艺术价值。周恩来总理称赞：“牢固而不显粗笨，精巧而不失单薄，富有装饰而又不失繁琐。”

　　章水泉竹编的品种十分丰富，有近200种规格，从桌椅、茶几、沙发、书架、博古架、梳妆台、宁波床等日常生活实用品，到用于喜庆活动的龙灯、龙船、狮子等大型竹制工艺品，再到儿童喜爱的玩具、车、椅等，无所不包，应有尽有。章水泉竹编精品多，成名早，名气大，早在上世纪初就蜚声中外。1915年，其作品小花竹椅在巴拿马太平洋展览会上获一等奖；1940年，其桌椅又在日本东京、大阪博览会上荣膺一、二等奖。连连获奖，使章水泉的名字与中国竹艺名扬世界。1959年，章水泉与徒弟一起制作的一套竹器家具和一组八扇折叠大屏风、竹器沙发、茶几、六方形竹桌等被选送北京，引人注目。

　　此外，鄂西土家人竹编也较为有名。其中土家人用竹做原料可编生产工具，如提篓、背蓝、晒席、可编生活用具：背孩子的花背篓，烤火用的火笼，餐具、坐椅。

　　柳编主要取材于河流湖泊沿岸生长的柳条、葛条、白腊条以及各种野生荆条。这些原条收割后去外皮、晒干，经挑选加工处理后，颜色光亮，质料既刚又柔，然后采用传统的手工编织成多种形式、规格的筐、箱、盒、食品篮、盘子等日用工艺品，以及单件或成套的家具等，既轻便牢固，又物美价廉。柳编的生产和加工可大致有采条—选料—抽拽—晾晒—选料—打底—编帮—熏硫—成品这几个工艺流程。柳编制品工艺比较细致考究，其主要技法有平编、经编、纹编、勒编、砌编、缠边等。湖北柳编历史非常悠久，现已形成襄阳程河、嘉鱼牌州湾、监利白螺三大柳编基地，花色品种多达500多个，产品出口十多个国家和地区，在国际工艺市场颇有名气。

　　草编是用植物的茎、枝、叶、皮等天然材料，经手工拧、缠、勾、编、钉、缝等几十道工序精工制作而成。草编制品种类繁多，资源丰富，花色各异，既经济实用，又美观大方，艺术风格朴实、粗犷。草编制品常用的原料有谷草、麦秸草、棕丝、玉米皮、金丝草、芦苇、龙须草、蒲草、茅草、水草等。中国民间草编色彩协调，文雅质朴，尤其是草编制品带有淡淡的草香，它的这种自然气息和朴素的乡村味道，带给人一种亲近自然的温馨感觉。草编是一门古老的手工技艺，早在6000年前就已经出现了民间草编。因原料生长地域广泛，而且易得易作，草编工艺在我国民间广泛流行。

　　湖北境内野生草类资源比较丰富，草编工艺在湖北民间十分普及。湖北的草编原料多用野生的黄草、芒草、席草、金丝草、蒲草、龙须草、马蔺草、蒯草、荐草等，也有用人工栽培的农作物稻草为原料的。湖北草编一般是就地收集，就地编制，以草席、草鞋和蓑衣、草帽、篓、篮、箕等其它日用品类最具特色。仙桃湖草工艺品、郧县龙须草席、洪湖小港草席、枝江草帽是湖北草编的著名品牌，享誉国内外。

　　沔阳草编主要运用荐草编成，品种丰富，编织纤巧，式样美观，工艺精湛。荐草，色淡绿，味幽香，单株强力度，为草类之冠，是草编的好原料。沔阳草编早期应用稻草编制蒲团、毛包，后来出现娃娃篓、草垫和用荐草编织雨衣，现发展到品种有地席、门坎席、枕、垫、帽包等五大类，一百多种花色。其中，最具特色、最负盛名的是湖草地席。它选用优质荐草，经打辫、熏蒸、染色、盘圈、穿、拼、连等12道工序精心制成。其质地柔软，色泽协调，图案精美，富有民族色彩，样式别致，耐腐性好，气味幽香，既是生活实用品，又是极具地方特色的工艺欣赏品。湖草地席现不仅畅销国内，而且驰名海外，远销世界30多个国家和地区。

    郧县草编以龙须草毯最具特色。郧县龙须草毯的编织工艺十分讲究，从采草、配料到编织、加工等都有严格的规定和方法。郧县龙须草毯的花纹品种丰富多样，有长方形、正方形、椭圆形、菱形等10多个规格、30多个花色品种。既有两斤重的薄席，也有20斤重的大厚席；有古朴清雅的棱型席，也有传统的“花鲤闹莲席”。由于郧县龙须草席编织精巧，品种多样，价廉物美，图案大方，色彩艳丽，抗拉力强，耐磨性能好，不易虫蛀变质，既是装饰门厅、美化环境的工艺美术品，又是卫生工具，因此，深受国内外用户欢迎，远销美国、英国、日本、澳大利亚等20多个国家和地区。

    洪湖草编则以草席最为著名。洪湖草席分湖草地席和小港草席两种。早在百年以前，洪湖民间就开始用遍生于湖岸的漂草编织各种草席。人们先是将采来的湖草置烈日下曝晒，变成苍黄色，柔软、光滑、拉力强、淡淡香的草编原料，然后使出精巧的手艺，编织成草席等各种生活用品。地席是草席中的“老大”，面积最大的可达10平方米，这种草地席舒坦柔软，富有弹性，花色图案，丰富多彩，精美艳丽。如“丹凤朝阳”、“锦鸡牡丹”等，虽未着色丹青，但平实中显典雅，古朴中见大方，洋溢着勃勃生机。因此，国内外许多家庭都把它当作地毯使用，而其价格只有相同面积地毯的十分之一，既经济实惠又清新美观。洪湖小港以生产各式优质草席著称。小港草席草质柔软、色彩鲜绿、品味芳香，1983年被湖北省科委鉴定命名。它粗细均匀，软硬适度，坚韧有弹性，品种繁多。内销产品主要有素色睡席，各式旅行席、绣花席、布边白席、布边印花席等。出口产品则以协调、舒适、美观的榻榻米草席为主打。经日本有关专家鉴定，其产品质量超过台湾、韩国和日本冲绳等地，畅销20多个国家和地区。日本朋友把这种面席誉为“优质榻榻米”。的确，人们用它垫床、铺地或装饰墙面，都感觉出协调、舒适、美观。