宜昌是一个新兴的工业都市，雄伟的葛洲坝、三峡大坝，使宜昌成为我国长江明珠，世人向往的旅游城市。不仅如此，宜昌还有丰富的历史文化资源，三国时期著名的夷陵之战，就发生在这里。

　　夷陵之战起因于孙吴夺取荆州，杀死关羽，致使吴蜀联盟破裂。诸葛亮在《隆中对》中为刘备规划的战略蓝图是从益州和荆州两路出击，北争中原。荆州的陷落，使这个计划破产，而“恩若兄弟”的关羽的死，对刘备也是一个沉重的打击。因此，刘备在益州建立蜀汉政权不到一个月，便不顾群臣的阻拦，急忙大举伐吴。虽然出师不利，出师前夕张飞被部将暗杀，仍然没有动摇刘备东征的决心。

　　蜀汉章武元年（221）七月，刘备亲自率军沿江东下，先后占领了巫县、秭归，第二年正月，占领夷陵。东吴任命青年将领陆逊为大都督，统率诸军抵御蜀军。陆逊为避免两军主力决战，主动撤退到夷道（今湖北宜都）、猇亭（今属宜昌）一线，双方在此形成相持。陆逊的战略意图是扼守重要关隘，避开刘备的锐气，寻找机会决战。蜀军深入到吴境五、六百里，都是在夷陵以西的沿江峡谷，兵力无法展开，只好在巫峡至夷陵一线数百里间建立了几十个营寨，将大本营安在猇亭。两军从正月到六月相持半年之久，刘备想依靠优势兵力速战速决的计划落空了。

　　蜀汉部队远征，营地又分散，后勤供应困难，士气越来越低落。到了次年闰六月时，天气酷热，士兵上晒下蒸，刘备只好把水军迁到陆地宿营，把驻扎在山谷里的士兵迁到谷外，依树林溪洞扎营屯兵，打算休整部队，等秋后天凉再大举进攻。

　　等蜀军在山谷中扎好营寨，陆逊见时机已到，积极转入反攻。当时正是盛夏，蜀军营寨都是用木栅作材料，又都分布在峡谷中，与树木杂草相连，正好进行火攻。他命令士兵每人拿一束茅草，接近敌营后一齐放火，焚烧蜀军营寨。蜀军突遭火攻，一时大乱。陆逊派一支部队突破蜀军防线，切断蜀军主力部队的退路，并用水军截断蜀军长江两岸的联系，其他部队也都配合陆逊自猇亭向蜀军发动全面反攻。吴军连破蜀营四十余座，蜀军土崩瓦解。刘备率残部逃到马鞍山北（今宜昌市北），被吴军四面包围。刘备只带少数人乘夜突围逃走，退到永安（今重庆奉节东），镇东将军赵云由江州到永安接应，才阻止吴军西进。刘备东征率领的部队约有七、八万人，连同舟船器械等战备物资损失殆尽，蜀国元气大伤，此后，再也无力东下。不久，刘备病死，临终前托孤于诸葛亮，吴蜀两国又恢复同盟关系，共同对付曹魏。从这个意义上说，正是夷陵之战，最终确定了三国鼎立的局面。

　　夷陵之战时刘备已经61岁，既是久经沙场的将军，又是蜀汉帝国的开国皇帝，而陆逊只有39岁，还是一个默默无闻的青年将领，刘备率领近10万部队，而陆逊指挥的不到5万人马。最终的结果却是刘备几乎全军覆没，故历史书上将夷陵之战作为三国时期的三大战役之一。刘备失败后曾愤愤地说：“我竟败在陆逊手上，难道是天意吗？”从三国历史来说，夷陵之战还有一个结果不能不提出来。刘备急切发动东征，很大程度上有为关羽复仇的意义在内，但夷陵之战却使刘备、张飞先后丧生，史书上载刘备与关羽、张飞“恩若兄弟”，三人相继死亡，这也算得上不求同生，但求同死了。无怪乎民间以刘、关、张为异姓兄弟的典范，《三国演义》谓刘备、关羽、张飞桃园三结义，虽属附会，也并非完全是空穴来风。正因为夷陵之战在历史上的重要影响，以致历经千年，夷陵古战场仍是人们怀古寄情的游览胜地。

　　夷陵古战场遗址位于今宜昌市猇亭区，这里地势险要，江流湍急，临近长江西陵峡口，历来为兵家必争之地。夷陵之战为这里留下了赵望山、逃出冲、滾钟坡、上马墩、下马槽、将军垴、红血港、古栈道等10多处遗迹。现在，这里已开辟成了旅游景点，修复了汉阙门、西塞楼、龙门哨台、酒仙阁等古战场遗址建筑，并仿古修建了刘备大寨、长江栈道垛口、营房寨栏等景区工程。

　　走进景区大门，首先映于眼帘的是一座汉代风格的楼阁——楚塞楼，楼前两旁是一幅楹联：“上收蜀道三千之险；下锁荆襄一方之局”，正是概括了猇亭的重要战略地位。楚塞楼紧邻江边，登高远眺，远处荆门、虎牙二山紧锁大江，长江水自峡谷奔涌而出，滚滚东去，无怪乎古人有“猇亭古镇何处是，唯有江涛似旧时”的感慨！

　　在江边山坡上，有大大小小的岩洞群，据说就是当年蜀军屯兵之所，现在在山下修建了蜀军营寨，座座相连，掩映在满山的葛藤之中。沿江还修筑了纤道，这里本来是历代纤夫行走的古纤道，现在沿江装设了城墙箭垛般的护栏或铁栏杆，顺着峭壁蜿蜒起伏。脚下汹涌的江涛轰鸣声不绝于耳，低头一望，令人惊心动魄。遥想当年战争的血雨腥风，该有多少人葬身沙场，不能不使人产生“一将功成万骨枯”的感慨。

　　宜昌周围还有与夷陵之战相关的遗迹。秭归县归州镇原又称刘备城，刘备东征时在此筑城，原遗迹尚存，只是三峡大坝蓄水后，古城被水淹没。不过，它已经留在当地的方志文献中，也记忆在民间古老的传说中。

　　夷陵之战时，陆逊自宜都太守受命率军迎战，是他最早在宜都筑土为城。夷陵之战后，陆逊把土城改筑成石城，并疏浚河道，开挖水井。便利的交通促进了城市的繁荣，人们为了纪念他，将此城称作陆逊城，或简称陆城，一直沿袭到现在，陆城现已成为宜都市人民政府所在地，变成了繁华的都市，但还能寻觅到古城的踪迹，居民区中的一口口古井相传就是陆逊时所开凿，古城郊外还有当年夯土城墙的遗迹。或许历史也以成败论英雄，而让刘备城消失，陆城发展？

夷陵之战后，东吴将夷陵改名为西陵，夷陵之战连同夷陵一起成为历史的记忆。约2000年后，在这块战争的废墟上，矗立起了一座现代化的新型城市，夷陵之战成为这个城市的文化遗产之一，在留给后人许多启示的同时，也给这座城市增添另一种魅力。