“曾见北国之窗花，其味天真而浑厚；今见南方之剪纸，玲珑剔透得未有；一剪之巧夺神工，美在人间永不朽！”

　　剪纸，也叫刻纸，是以刀剪为工具，以纸质材料为加工对象的平面造型艺术，是中国民间工艺中最为常见的一种传统装饰艺术。由于其材料易得、成本低廉、效果立见，样式千姿百态，形象普遍生动，既可作实用物，又可美化生活，适应面广，因而也最为普及、最为流行，全国各地都能见到剪纸，并形成了不同的地方风格流派。

　　作为传统民间艺术的一种，剪纸是由老百姓创造并传承的，不仅表现了民众的审美情趣和情感好恶，而且蕴含着民族的社会深层心理，因而也是中国最具特色的民间工艺之一。民间剪纸作为中国本源哲学的体现，在表现形式上有着全面、美化、吉祥的特征。同时，民间剪纸往往通过谐音、象征、寓意等手法提炼、概括自然形态，构成美丽的图案，用自己特定的表现语言，传达出传统文化的内涵和本质，具有较高的使用价值、文化价值和艺术价值。

　　民间剪纸在湖北相当普及。它从南北朝开始，经过了漫长的岁月，流传至今，形成了鲜明的地方文化特色。湖北民间剪纸的幅面较大，构图均衡，造型生动，黑白对比强烈，不仅具有单纯、明快、朴实、粗健而富有装饰性的艺术风格，而且具有很强的实用性。就地域风格而言，长江流域的江汉平原及鄂东剪纸，长时期受楚文化影响，用线流畅而秀美，刚柔结合、奔放神奇，属于俊美、纤细、隽永的南方风格，鄂西北介于秦楚文化之间，剪纸造型粗犷大方，风格浑厚朴实，有着明显的北方风格；鄂西剪纸则受巴蜀文化影响，无论审美情趣、风格都与江汉平原有较大区别，取材较为自由，造型随心所欲，样式丰富。

　　剪纸的基本加工技艺是镂空雕刻，是用剪刀或刻刀来进行的。湖北民间剪纸，分剪、刻两种。

　　鄂西北以剪为主，自剪自用，广泛应用于民俗生活，样式主要有窗花、灯花、喜花、喜笺以及礼花等。窗花是指贴在窗子上的剪纸。窗花的样式比较自由，除了“角花”和“团花”之外，在形式上没有太多限制，只是画面上不能有太多的块面，以免影响光线透过。灯花，又叫灯笼花，是装饰在灯笼上的剪纸。要求剪纸样式简洁，镂空透光，多为工整、对称的适合纹样。喜花是在婚嫁时用于装饰器物等的剪纸。喜花多有一个完整的外形，采用“花中套花”的样式安排多种形象构图。使用时不实贴，只是摆放在器具上。喜笺是春节时贴在门楣上的剪纸。其形式特点状如旗幡，天头较大，外缘较宽，下缘为流苏。礼花是用来装饰礼品的剪纸，多用于小儿周岁、老人祝寿，显得热闹红火。剪纸制作比较工整，以吉祥图案为多。

       江汉平原以及鄂东地区则更多使用刀具，以刻代剪，成批生产，进入市场。它主要是为妇女提供刺绣使用的图案底稿，因而又被称为“花样”。绣花样对刺绣工艺的作用非比寻常，造型优劣直接关系到刺绣纹样的成败。用绣花样子刺绣时，施针便利，沿纸边下针，即可得到挺括的线条或齐整的轮廓。由于纸样的衬托作用，刺绣纹样会出现高鼓平滑的效果，有效地增强了绣品的装饰性。江汉平原以及鄂东地区剪纸的制作过程，是将十张以上的薄纸重叠在一起，放在蜡板上用小刻刀雕镂，再用细针在纸面上刻扎许多针孔线路，提示绣法和重点。“张大嫂，李大妈，教我从小学绣花，鸡冠花、鸭尾花，牡丹花、黄菊花，绣个喜鹊叫喳喳；你打铁，我打铁，打把剪刀送姐姐。送姐姐，剪花样，做双花鞋绣蝴蝶。”根据不同的需要，民间艺人创作了各种各样的绣花样子。用于刺绣服饰的花样主要有“领口花”、“袖口花”、“胸花”、“花边”、“裙花”、“裤脚花”等，其形多为方形，画面结构饱满，纹样可对称也可平衡，变化灵活；用于鞋袜的有“鞋头花”、“鞋面花”、“袜底花”等，其外形严整，画面结构比较疏朗、匀称。用于刺绣日用纺织品的绣花样有“被面花”、“枕头顶花”、“帐沿花”、“镜帘花”、“门帘花”等，其样式多为方形，画面构图匀称，结构舒展，和谐自然。帽花是用作童帽刺绣底样的剪纸。帽花样式很多，生动别致。围涎是用作幼儿围涎刺绣底样的剪纸。围涎的样式很多，剪纸形象大方，造型简洁，稚趣可爱。背带花是用作背带刺绣底样的剪纸。背带以一方形的布为中心，四角缝缀有长布带，纹样主要装饰在方布中心部位及四根布带。其他刺绣小品如扇子套、眼镜盒、钱包、香囊、荷包等各种配饰，也都可用剪纸绣花样为底本进行刺绣。

       湖北雕花剪纸的题材广泛，内容丰富。从总体上看，大致可分为两大类：一是反映现实生活的，如丰硕果实、田园生活、花鸟虫鱼、渔樵耕读等。这些题材内容不仅表现了民众所熟悉的事物，也反映了他们对美好生活的讴歌、对自然的赞颂和丰富的艺术想象力；二是寄寓美好愿望的，一般以吉祥隐喻、征兆瑞庆的“彩头话”来表达主题。这些设计也多采用象征性的、借物传情的、借物言志的、以音谐音的图案语言去表现主题。如“鲤鱼闹莲”寓意连年有余，“鸳鸯戏莲”寓意夫妻之爱，“喜鹊登梅”寓意喜上眉梢。“喜报三多”以佛手寓福、蟠桃寓寿、石榴寓多子的。“龙凤呈祥”寓意夫唱妇随，“明八仙”、“暗八仙”寓意成仙得道，“鲤鱼跳龙门”寓意金榜题名。端午时节农家儿童穿戴的“五毒花鞋”、辟邪香袋寓意以毒攻毒、祛病健身等等。这些题材集中体现了人民的朴素愿望，从而引起群众的共鸣。

　　湖北雕花剪纸擅长将实用性和装饰性完美地统一起来。它们往往能充分利用空间的限制，巧妙构思，在有限的空间内充填无限想象的纹样，把群众喜闻乐见的吉祥题材，通过诸如平衡、对称、动静、虚实，粗壮与纤细、镂空与留实、线面相间等多种装饰手法，在实用的前提下通过疏密有序、构图丰满、富于节奏的画面，把它们表现出来。

　　湖北雕花剪纸的主题纹样以龙凤、虎兽、鹤鹿纹样和各类花鸟居多。纹样的变化具有丰富的想象力，它不受真实生活的束缚，能抓住对象最美最主要的特征，去掉繁琐的细节，使物象更单纯、集中、完整、典型化。运用了花套花、花包花、叶套花、花中有果、果中有花之类的手法，使之别致有趣，有着浓郁的楚文化特点。如孝感地方的“丹凤朝阳”狗头帽，翩翩起舞的凤凰是由一朵盛开的牡丹组成凤身的，想象大胆，令人惊奇。有的花样一枝结三果，三果各不同，显示出以意领先的造型观念。有时四季花果会打破真实的局限同时争艳于枝头，令人产生出满园春色闹枝头的想象，传达了民间艺人们渴望美好生活的心理。又如“鲤鱼闹莲”花样，水上荷花、荷叶、莲蓬、水中鲤鱼、泥下莲藕同时组合在一个完整的画面上，体现了“求全”的立意特征。

　　湖北雕花剪纸在制作上极其讲究工艺特性。刺绣花样的雕刻讲究刀味，强调剪纸自身所独有的风格。艺人们在雕花时，强调拿刀要正，用力要匀，走刀如游丝，刀口要始终向内走动，下刀上下要整齐光滑才见功夫。

　　鄂西北民间剪纸以房县和竹山县最有代表性。其中，竹山县的“堵河剪纸”于2009年7月被公布为第二批省级非物质文化遗产名录。江汉平原及鄂东地区的雕花剪纸制作，以武汉、孝感、鄂州、仙桃为集中地，并以它们为代表。其中，孝感、鄂州、仙桃三地的雕花剪纸已被列为国家级非物质文化遗产，成为湖北民间剪纸“形象代言人”。

　　孝感雕花剪纸作品纤细秀美，线面相间，虚实参差，疏密相宜，构图精巧，线条简练，刀法流利，破功严谨，律动性强，主题明确，给人质朴、纯真、健康、活泼的感觉，富有浓厚的观赏性和装饰性。在艺术特征上，孝感雕花剪纸具有主题材丰富多样，制作上讲究“刀工”，造型别具一格，夸张传神、色彩简洁明快等特征。

　　鄂州雕花剪纸，兼具剪纸艺术的南北特色。其雕、剪并重，线条流畅，粗中有细，粗而不俗，细中见拙，但与北方以剪、撕为主的剪纸手法存在着很大的区别。剪纸工具和材料主要有宣纸、蜡盘、剪刀、刻刀、锥子、镊子以及花样箱、花样鼓等，一张花样图案，通过“阴刻、阳刻”，可一次雕刻出20多张同样的花样来。

仙桃雕花剪纸主要采用镂空、雕刻手法，具有写实兼写意、变形不失原形、艺术语言丰富、装饰风味浓烈的特征。既有我国南方剪纸的共有特征，又有江汉水乡剪纸的典型特色。构图繁茂完整，黑白虚实分明，刀法流利工整，破功精细严密，点划秀美匀称，线条舒展圆润，配影寓意传情，图案丰满均衡。仙桃雕花剪纸风格独特，深为当地农村妇女所喜爱。