楚庄王熊旅是中国古代的明君，也是楚国历史上最为著名的国君之一。他的光辉事迹煊赫于当时，流传于后世。楚庄王之所以有如此巨大的影响力，与他的政治智慧有着莫大的关系。

                    韬光养晦敛翼待时

  楚庄王继位之时，年纪尚浅，资历尚轻。此时的楚国，以若敖氏为代表的一批权臣贵胄势力庞大，各家族之间明争暗斗，潜流暗涌。由于两位师傅斗克、王子燮在与令尹成嘉、太师潘崇的争斗中事败身死，楚庄王即位之初，就被掌控朝政的权臣们当成余党，贴上了“非我族类”的标签。

  此时的楚庄王，只是一个名义上的君主；在楚国高层波谲云诡的斗争中，他也只是一个高高在上的看客。庄王无法按照自己的意愿擢升官员，也很难在国政方针上发表见解。他甚至还得非常注意自己的言行举止，因为四周耳目众多，稍有逾矩，接踵而来的必将是严厉的打压，说得严重一些，甚至还有性命之虞。

  可以想见，此种局面下，楚庄王唯一能做的就是置身事外，敛息待时。既然楚国朝廷内盘根错节的关系无法在短时间内梳理，那就先置之不理，让权臣各行其是；既然无法在顷刻间分出忠奸贤愚，那就先冷眼旁观，让各色人等在相互倾轧中尽显本色。在这段蛰伏期当中，庄王不能流露出丝毫图谋远略的苗头，他还得在专注于声色犬马的同时保持清醒的头脑，在麻痹当权者的同时去发现志虑忠纯的治国之才，为以后真正执掌楚国政权做准备。

  据《史记·楚世家》记载，楚庄王在继位的前三年时间里“不出号令，日夜为乐”，但是三年后突然“罢淫乐，听政，所诛者数百人，所进者数百人”，引发了朝野震动。今按，庄王能有此举，一定是利用某个千载难逢的时机，抓住了当权派的把柄，不然决不会如此突然与迅捷。不难想象，楚国在这三年时间里，朝廷派系肯定内耗得筋疲力尽，庄王这时候出手，是坐收渔翁之利了。

擒贼擒王杀一儆百

　　据《左传·文公十六年》记载，公元前611年，楚国与西部的几个小国发生饥荒。为了生存，聚居山林的戎人袭楚之阜山，楚人师陈大林，以备不测。戎人在袭阜山得手后又自东南而下，至于阳丘，侵犯訾枝。在戎人活动的同时，庸人率领群蛮叛楚，麇人也因风造势，率领百濮聚于选地，以图攻楚。楚人为了避免腹背受敌，于是在申、息之地屯集重兵，以防不测。

　　作为一个卓越的指挥官，楚庄王敏锐发现了各敌对势力的意图。戎人虽深入腹地，但其目的在于抢掠而不在于攻取，况楚人已师陈大林，自可保京畿无忧；麇国离楚国较远，实力并不突出，无法给楚国带来更多困扰，此次起事无关大局；庸国是楚西大国，实力雄厚，此役联合遭受饥荒的戎人、麇人、群蛮、百濮共同兴师，很显然是反楚的领袖。因此，楚庄王在深思熟虑以后抱着“擒贼先擒王”的心态，把矛头对准了庸国。

　　战事的进展全如庄王所料，在楚人出师十五天后，百濮就罢兵了。但楚人首战不利。大夫卢戢黎率军与庸人交战，败退而归，大夫子扬被俘。师叔潘认为楚师可以诈败以助庸人之骄，故楚师七战七败。庸人真以为楚人不堪一击，放松了警惕，只派裨、髹、鱼三部蛮卒追击楚人。此时庄王联合秦人，笼络巴人，结盟群蛮，庸人彻底陷入孤立。最后，在外力的配合下，楚师兵分两路，一举剪灭庸国，庄王因此实现了自己“不鸣则已，一鸣惊人”的诺言。

                     两害相权挑取其轻

　　灭庸以后，庄王开始成立自己的班底。他任命斗般为令尹，斗椒为司马，蒍贾为工正。这三个人当中，斗般和斗椒属于若敖氏家族，蒍贾为蒍氏一族。

　　若敖氏为楚君熊仪后代，长期活跃在楚国政坛，武、文、成、穆诸朝皆为令尹、司马。蒍氏也属于王族，在楚国朝廷族大根深。斗般、斗椒与蒍贾代表的是当时楚国朝廷最大的两股势力，很显然，此时并未完全站稳脚跟的庄王在重拳出击以后采取了怀柔政策，意在求得这两方的支持。

　　然而，作为庄王的左膀右臂，斗氏与蒍氏之间也并非铁板一块。蒍贾为了得到庄王更多的信任，四处散播流言，结果庄王信以为真，处死了斗般，以斗椒为令尹，蒍贾为司马。公元前605年，蒍贾又向庄王说了一些不利于斗椒的话，斗椒不自安，于是诱杀了蒍贾，同时率领若敖氏的私卒向郢都挺进。

　　面对斗椒的挑衅，庄王首先派使者告诉斗椒，愿以三位先王的子孙做人质，保证不杀斗椒，可斗椒执意麾师渡汉。庄王当机立断，调集重兵与若敖氏战于皋浒，一举剪灭若敖氏。

　　对楚庄王来说，剪灭若敖氏是一个迟早要做出的决定。作为楚国先前的“战神”，若敖氏集团从楚武王时代开始就为楚国开疆拓土，固本宁邦，然而，随着血缘关系的淡漠以及家族继任者的日益平庸，这个集团给国家的影响本末倒置了，他们的出发点，和想要有所作为的庄王渐行渐远。以蒍氏为代表的新兴势力虽然也是世家大族，也有过飞扬跋扈，但在楚国政坛上他们处处被若敖氏压制，骨子里的觖望很容易激发成为斗志，这种心态无疑和楚庄王的意愿合拍。庄王在时机合适的时候，把若敖氏打入深渊，甚至不惜除恶务尽连根拔起，无疑是两害相权取其轻的做法，此举也成功向朝廷内外表明，从今往后，一个积极向上的楚国即将出现在世人眼前。

                      止戈为武绥之以德

　　公元前606年春天，楚庄王率军开到伊水与洛水之间，举行了盛大的阅兵仪式。忐忑不安的周王派能言善辩的王孙满去慰劳庄王。楚庄王问王孙满周天子的九鼎轻重大小，言外之意是要与周天子分庭抗礼。王孙满似答非答地说“在德不在鼎”。庄王大言不惭地说：“子无阻九鼎。楚国折钩之喙，足以为九鼎。”面对咄咄逼人的庄王，王孙满强调“周德虽衰，天命未改。鼎之轻重，未可问也” 。

  可以想见，王孙满“在德不在鼎”的说法一定触动了踌躇满志的楚庄王。庄王似乎明白了，一个卓越的统治者不仅需要以威服人，更要以德服人，而所谓的德，是建立在对思想与文化的统治力之上的。王孙满的从容镇静当中，有时间沉淀下来的贵族气质；王孙满娴熟的礼仪和文雅的谈吐当中，也体现了周王朝深厚的历史文化，这些，都是楚国暂缺但又是“德”所赋予的。“问鼎中原”后，庄王贯彻了以德治国的思想，楚国朝廷的经略随着庄王思想的改变而“郁郁乎文哉”了。

  公元前598年，楚庄王攻破陈国，杀掉有弑君之罪的夏征舒，之后听从申叔时的诤言，不设陈县而复立陈国。《史记·陈杞世家》载孔子论楚庄王说：“贤哉楚庄王，轻千乘之国而重一言。”

  公元597年，晋楚邲之战，晋师败退。楚军骁将潘党主张筑几个“京观”，把敌军尸体堆成小山模样，以炫耀战功。庄王认为止戈为武，武德在于禁暴、戢兵、保大、定功、安民、合众、丰财，而不是羞辱为尽忠国事而死的晋国军队。此番充满人情味的言辞给庄王带来了良好的口碑，也给楚国这个诸侯眼中的蛮夷树立了良好的外在形象。

                        余  论

  如果仔细考究，就会发现楚庄王顺利上位可以分为前后相续又水到渠成的两个时期。韬光养晦敛翼待时、擒贼擒王杀一儆百是基础，庄王藉此得到了国内外的广泛关注；两害相权挑取其轻、止戈为武绥之以德则更进一步，让庄王得到了国内外的普遍认同。从长远来看，这是楚庄王在当时条件下成功“逆袭”的必由之路。

  庄王继位之初，楚国正处于一个发展的瓶颈期。西周时期筚路蓝缕的艰苦奋斗以及春秋早、中期的开疆拓土虽然给楚国带来了欣欣向荣的美好，但以血缘亲为基础建立的国家机器却无法阻止世家大族的居功自傲，因此，在夹缝当中起步的楚庄王，要想出人头地，唯有韬光养晦敛翼待时。

  成功上位后，趁热打铁掌控朝局成为重中之重。灭掉庸国一方面解决了自熊渠以来的历史遗留问题，另一方面也为楚人北上、东进扫除了后顾之忧，这无疑是庄王证明自己的最佳办法。可以想见，在举国上下热衷开拓之时，庄王对西部边境一劳永逸的做法是深得民心的，定当得到国人的一致拥护。

  树立威信后，楚庄王终有底气向权臣下手。若敖氏家族虽然在楚国成长的过程中立下了赫赫战功，但君子之泽五世而斩，他们既丧失了一往无前的勇气，也压制了建功立业的新人。庄王利用新鲜势力解决痼疾，同时也彻底掌控楚国政局，可谓一石二鸟，深思熟虑。

问鼎中原后，楚国先前的小农意识与强盗行径得到改观，取而代之的是对文化的尊重与贵族气质的提升。国际舞台带给庄王的不再是新鲜体验，他早已通过自己的为人处事，融入到这个大环境当中。“止戈为武”的观点既是一代雄主博大胸怀的体现，更是庄王树立标杆的宣言。

  “其君能下人，必能信用其民”。2600年前，郑襄公“肉袒牵羊”，对楚国唯命是听时，庄王的评论犹在耳边。2600年后，当我们回顾庄王成功上位的经历，这又何尝不是庄王政治智慧的体现呢？