关于马蹄铁，歌德在他的叙事歌谣里讲了这样一个故事：耶稣带着他的门徒彼得远行，途中发现一块破旧的马蹄铁。耶稣就让彼得把它捡起来，说以后也许用得着。不料彼得懒得弯腰捡，就假装没听见。耶稣一见，也没说什么。自己弯下腰，捡起了那块马蹄铁。然后用它从铁匠那儿换来了三文钱，用这钱买了18颗樱桃，悄悄藏在了衣袖中。

　　随后，师徒二人继续前行，进入一片荒无人烟的原野。彼得渴得够呛，又找不到水，心情十分低落。耶酥见了，便故意让藏于袖中的樱桃悄悄地掉出一颗。彼得一见，喜出望外，赶紧捡起来吃掉。耶稣一路边走边丢，彼得也就狼狈地弯了18次腰。当他吃完了樱桃，耶稣便笑着对他说:“要是你当初弯一次腰，就不会在后来没完没了地弯腰了。小事不干，将来就会在更小的事情上操劳。”彼得听了，才知道樱桃的来历，是缘于那块自己不愿弯腰捡起的马蹄铁，心里非常惭愧。从此以后，他勤奋上进，最终变成了一个品格优秀的门徒。

　　关于马掌钉，事关一个国家的生死存亡。1485年，英国国王理查三世与里奇蒙德伯爵亨利决战，这场战争最终将决定谁来统治英国。

　　大战前夕，国王理查三世发现自己的战马马掌钉没钉上，于是要求铁匠立刻把马掌钉钉上。铁匠钉完了第三个马掌，钉第四个马掌时，发现钉子不够了。就对国王说，少了一颗钉子。国王听了，蛮不在乎地说：“不就是少了一颗钉子嘛！算了，不钉了！”

　　第二天，战争开始，双方打得很激烈。国王理查三世一马当先，冲在最前面。但马在奔跑中，因一个马掌掉了而失蹄倒在地上，理查因此一下摔在了地上，被敌军俘获。理查绝望地叫道:“一匹马，我的国家灭亡就因为这一匹战马!”

　　敌军借此机会乘胜追击，一举灭掉了英国。这场战役就是著名的波斯沃斯战役，一颗钉子让理查三世失去了整个国家。

　　至今，在英国民间，还流传着这样一首民谣:“失了一颗铁钉，丢了一只马蹄铁；丢了一只马蹄铁，折了一匹战马；折了一匹战马，损了一位国王；损了一位国王，输了一场战争。”

　　细节决定成败。一块马蹄铁，一枚马掌钉，看上去似乎微不足道，无足轻重，但往往决定着整件事情的成败，甚至关系到天下苍生，江山是否易主的问题。

                                                              漫画/方少华