明代历史小说《三国演义》是中国四大古典小说名著之一，其中有近三分之二的篇目直接或间接地涉及到荆州，荆州的知名度，当然与荆州在三国时期重要的战略地位相关，但《三国演义》的传播之功不可否认。不过，一般人常常容易将荆州境内的三国遗迹看作是受《三国演义》影响而形成的，不知在《三国演义》成书之前，荆州地区就已广泛流传着各种三国故事，留下了三国胜迹。

　　《三国演义》第34回有“刘皇叔跃马过檀溪”的故事，说的是东汉末年，刘备寓居荆州期间，荆州牧刘表部将蔡瑁、蒯越借宴请为名，诱杀刘备。刘备乘马逃至檀溪，为追兵所逼，只得纵马渡溪，所乘的卢马一跃三丈，飞上西岸。在今襄樊市襄阳城西南真武山北麓青石岩壁上，有一形如马蹄痕的洞窝，相传就是当年刘备马跃檀溪留下的遗迹。早在唐代，这个遗迹就见于记载。唐代诗人胡曾有《檀溪》诗谓：“三月襄阳绿草齐，王孙相引跳檀溪。的卢何处埋龙骨，流水依前绕大堤。”现在檀溪已经干涸了，但这里的石崖上仍刻有“马跃檀溪遗址”，供后人凭吊，溪上建起了石桥，就取名“的卢桥”。

　　《三国演义》第54、55回讲述刘备娶孙权妹为妻的故事，在荆州石首市绣林镇对面长江北岸有一个港口，名叫刘郎浦，原名浦口，相传由刘备在这里迎接孙夫人而得名，也是《三国演义》中诸葛亮二气周瑜之地，所谓“周郎妙计安天下，赔了夫人又折兵”的故事就发生在这里。唐代诗人吕温曾有《过刘郎浦口号》诗：“吴蜀成婚此水浔，明珠步障幄黄金。谁将一女轻天下，欲换刘郎鼎峙心。”这首诗《三国演义》也曾引用。

　　在刘郎浦对面的长江南岸，有一座绣林山，原名阳岐山，民间传说刘备在这里举行婚礼时，满山铺满锦绣，故后人将此山称作绣林山。山上有绣林亭、照影桥、望夫台等古建筑。

       绣林亭位于绣林山中央，相传为刘备、孙夫人成亲之处。宋代诗人黄庭坚为书“绣林亭”匾额，并写下了《绣林亭》诗：“风流亭馆在岧峣，芬馥园林锦绣绕。红影绿荫成翠幄，叠萝盘薜上青霄。仙源误入春晴后，淑景初于夜雨消。看破只应枝上蝶，弄香飞舞过山腰。”原亭已毁，现重修亭于山巅，巍然矗立，为长江边一景。

　　照影桥在绣林山下，桥下一堰清水，碧波如镜。传说孙夫人成婚后，常至堰上石拱桥边照影梳妆，后人将此桥名照影桥。黄庭坚也有《照影桥》诗：“双城弄玉下蓬瀛，偶遇阳岐拥绛旌。只道空中声查漠，谁知桥下影分明。云头漂渺来何处，水底容仪画不成。寂寞仙踪几千载，碧波能感旧时情。”

　　望夫台原位于石首市绣林镇西侧的东岳山巅，相传刘备入蜀后，孙夫人思念不已，常至此山登石向西眺望，以致在她所站立的巨石山留下了一八字形的脚印，后人将此石称作望夫台。黄庭坚曾有《望夫台》诗：“筑台高处一峰孤，帝子当年此望夫。东下已曾书字去，南来还问见郎无？眼穿落照身留楚，泪洒东流意在吴。雁去不来消息断，洞庭烟水隔天隅。”现在望夫台已移到绣林山顶，台上有孙夫人塑像，仍在向西眺望，盼望着丈夫刘备归来。

　　武汉市武昌伏虎山麓连绵数十里，林木葱郁，相传三国时关羽曾率军驻扎在这里，因天旱缺水，人马无水饮用，关羽以刀卓地，泉水涌出，故名“卓刀泉”。宋时因泉建庙，供奉关羽，香火极盛。井泉深三丈许，水质清冽，冬暖夏凉，味甘爽口，相传饮之可以疗疾，远近皆汲引此水。明楚昭王修石栏环护井泉，并书“卓刀泉”三字刻于石上。现存建筑是一组四合院式的木结构庙宇，由山门、大殿、东西厢房组成。大殿内供奉刘、关、张桃园三结义塑像，井泉位于殿门正中，井口呈圆形，用青石垒砌而成，井台上建有亭子，四周松柏环绕，古色犹然。

　　檀溪、刘郎浦、卓刀泉等都是至迟在唐宋时期就已存在于荆州的三国遗迹，说明早在《三国演义》成书之前，关于三国的民间故事就在荆州一带流传，许多故事还被收入《三国演义》中，可见荆州的民间故事为《三国演义》提供了丰富的素材。

       不过，荆州也的确有是在《三国演义》流传后形成的三国遗迹。《三国演义》第41回、第42回分别是写“赵子龙单骑救主”和“张翼德大闹长坂桥”的故事，这两件事都是发生在当阳长坂坡。

       长坂坡位于当阳市西南郊，地处荆山余脉形成的岗岭地带，自古以来为南北驿道必经之地，也是著名的三国古战场遗址。东汉建安十三年秋，曹操率50万大军南征，刘备自樊城沿沮水南下江陵，在当阳长坂坡一带为曹军包围，刘备在混战中脱逃，其妻小陷入曹军重围。相传刘备部将赵云（字子龙）单枪匹马，七次杀进重围，救出刘备甘夫人和幼主阿斗。《三国演义》中曾有诗称赞道：“血染征袍透甲红，当阳谁敢与争锋。古来冲阵扶危主，只有常山赵子龙。”从此，赵子龙单骑救主的故事成为千古美谈。明代万历十年，在坡前立有“长坂雄风”的石碑，供人凭吊。现此地修建有公园，园内有古色古香的亭台楼阁，展示三国人物故事的塑像。路边有赵子龙彩陶塑像，高十几米。赵子龙骑在高头大马上，威风凛凛，气宇轩昂。长坂坡周围，还流传有与赵子龙相关的遗迹。在长坂坡东，相传是赵云与曹兵巷战处，现有一条街名子龙街；在坡西南，有一座山岗，名子龙畈；在坡西田园中，还有太子桥和娘娘井的遗迹。据说当年糜夫人抱着阿斗就是在太子桥下避难，现仍有一古朴小巧的单拱石桥，清人曾在此立有太子桥石碑。娘娘井则以糜夫人投此井而得名，现井台四周也已翻修一新。

       距长坂坡2.5公里处，有一座坝陵桥，就是传说张飞“据水断桥”的地方，当年曹军追击刘备，张飞为掩护刘备撤退，据桥断后，面对曹军大吼：“燕人张翼德在此，谁敢来决死战！”声如巨雷，吓得曹操部将夏侯杰肝胆碎裂，坠马而亡，曹操回马而逃。清雍正年间，有张氏后人在此地立“张翼德横矛处”石碑，至今保存完好。后人又在此修起两米多宽的小木桥，桥前有张飞骑着黑马的塑像，高大威猛。

       不过，据当地学者研究，东汉时的当阳是在今当阳东北的荆门市境内，因而现在的长坂坡恐也未必是当时的古战场。况且今当阳长坂坡的赵云和张飞遗迹皆修建于明清以后，而且与《三国演义》的情节十分一致，明显是受到小说的影响。

       《三国演义》是由史书敷演成的小说，在敷演过程中，或有改动，或有误读。如徐庶，历史上实有其人，字元直，史书中载其“先名福，本单家子”，在汉末，“单家”指孤寒人家，以与豪门大姓相区别。在《三国演义》中，徐庶变成了“单福”，并在第35、36回中专门有“单福新野遇英主”、“元直走马荐诸葛”二章，讲述他遭遇刘备并推荐诸葛亮的故事，由此“单福”名声远播。在湖北南漳有一个单家庄，是单姓人家的聚居之地，据传当年单福曾寓居此地。清嘉庆元年，这里修建了一座“单公祠”，为两进院落，共12间，正殿有“单公”即徐庶塑像，后人又将其改名为“徐公祠”，立有“汉徐庶故里”石碑保留至今，现已成为旅游景点，游人可来此怀古凭吊了。

       英雄参与创造了历史，历史也沉淀和升华了英雄。《三国演义》正是由于栩栩如生地表现了众多的英雄群像，而成为了经典名著，这些英雄们不仅鲜活地存在于这部著作中，也鲜活地存在于这块他们所赖以生长的土地上。